Докато отношенията между Берлин и Париж се влошават, германският канцлер определя италианския премиер като ключов съюзник.
БЕРЛИН — Докато традиционният френско-германски двигател на Европа се спъва, германският канцлер Фридрих Мерц все повече се стреми да се обедини с крайнодесния италиански премиер Джорджия Мелони като свой втори пилот в управлението на ЕС.
Двамата ще се срещнат на среща на върха в разкошната Вила Дория Памфили в Рим в петък, за да укрепят зараждащия се съюз. И двамата са десни атлантисти, които искат да охладят напрежението с президента на САЩ Доналд Тръмп. И двамата имат своите разочарования от френския президент Еманюел Макрон.
В минали години Германия традиционно се е обръщала към Франция в решаващи моменти, за да очертае планове за ЕС, така че е важно, че Мерц сега се съюзява с Мелони в опита си да прокара основни европейски приоритети в търговията, промишлеността и отношенията със САЩ.
„Когато Берлин и Рим работят в тясно сътрудничество, това не е от рутина, а от убеждение, защото бъдещето, свободата и силата на Европа да оформя света зависят от това“, каза германският външен министър Йохан Вадефул пред „Берлинския наръчник“ на POLITICO.
Отчасти гравитацията на Мерц към Мелони се дължи на раздразнението от Франция. Берлин е раздразнен, че Париж се е опитал да подкопае забележителната търговска сделка на Меркосур с Южна Америка, която германците отдавна искат, за да насърчат индустриалния износ. Германия също така обмисля оттегляне от съвместна програма за изтребители на стойност 100 милиарда евро поради спорове с Франция.
На този фон съюзяването с Рим има убедителна логика.
По време на срещата на върха в петък се очаква Мерц и Мелони да се подпишат за сътрудничество в областта на отбраната, според дипломати, работещи по подготовката. Не е ясно какво включва това, но германската компания Rheinmetall и италианската Leonardo вече имат съвместно предприятие за производство на танкове и други военни превозни средства. Според италианското правителство, общо в срещите ще участват 21 висши министри от двете страни, които се очаква да подпишат около 10 споразумения.
Може би най-амбициозният вариант е, че Италия и Германия обединяват усилия, за да изготвят нов план за съживяване на индустрията на ЕС и разширяване на износа в съвместен позиционен документ за срещата на върха на Европейския съвет на 12 февруари. Берлин и Рим се самоопределят като „двете основни индустриални европейски нации“ и осъдиха забавянето на споразумението с Меркосур.
Този език ще разстрои Париж.
В дългосрочен план
За Джанджакомо Каловини, депутат от партията на Мелони „Братя на Италия“, който ръководи италианско-германската група за приятелство в парламента, съюзът Мерц-Мелони има смисъл, предвид предстоящото оттегляне на Макрон от европейската сцена след френските избори догодина.
„[Нашите] две страни имат стабилни правителства, особено в сравнение с френските“, каза той. „Ясно е, че Мелони и Мерц вероятно все още имат дълъг път пред себе си, по време на който могат да работят заедно.“
Запазването на отношенията с Тръмп е от решаващо значение и за двамата лидери и Мерц, и Мелони се стремят да избегнат трансатлантически взривове. В борбата си с конфликта те бяха подкрепени от своите външни министри Вадефул и Антонио Таяни.
„Джорджо Мелони и Фридрих Мерц представляваха европейското крило, най-отворено за диалог с президента Тръмп“, каза Пиетро Бенаси, бивш италиански посланик в Берлин и ЕС. „Донякъде сюрреалистичното ускорение [на събитията], предизвикано от американския президент, потвърждава сближаване на позициите на Италия и Германия, а не между Италия и Франция или Франция и Германия.“
За разлика от меко-мекото отношение в Рим и Берлин, Каловини обвини Макрон в ненужно „противоречиво“ поведение спрямо Тръмп. „Той действа като този, който иска да предизвика Съединените американски щати, но след това изпраща текстови съобщения – които Тръмп неелегантно е публикувал – в които моли Тръмп да вечеря“, оплака се той.
Добра химия
Длъжностни лица в Берлин сега лично се възхищават на нарастващото сътрудничество с Мелони, описвайки отношенията с Рим като надеждни.
„Италия е надеждна“, каза висш германски правителствен служител, предоставена му анонимност, за да говори откровено. Това не е прилагателно, което властите в Берлин често използват, за да опишат френските си колеги напоследък.
„Франция е по-словеста, но Италия е много по-прагматична“, каза Аксел Шефер, висш депутат в Германската социалдемократическа партия, отдавна фокусиран върху германо-италианските отношения.
Италиански служител също похвали „добрата химия“ между Мерц и Мелони лично. Това е в ярък контраст с прословутите обтегнати отношения между Мелони и Макрон, които често са се сблъсквали.
В стремежа си да се сближат, Мерц и Мелони понякога прибягват до хипербола.
По време на встъпителното си посещение в Рим като канцлер миналата година, Мерц заяви, че има „практически пълно съгласие между двете ни страни по всички въпроси на европейската политика“.
Мелони отвърна на същото мнение.
„Просто е невъзможно да се поставят под съмнение отношенията между Италия и Германия“, каза тя тогава.
Брак по сметка
Това е преувеличение. Всъщност двамата лидери имат значителни различия.
Мелони отказа да подкрепи един в крайна сметка обречен план, прокарван от Мерц, за използване на замразени руски активи за финансиране на военна помощ за Украйна. Мелони също така за кратко отказа подкрепа за търговското споразумение с Меркосур, за да спечели отстъпки за италианските фермери, преди в крайна сметка да го подкрепи.
Важно е да се отбележи, че Рим и Берлин вероятно ще се окажат много неудобни съюзници, когато става въпрос за публичните финанси. Италия отдавна настоява за по-хлабава европейска фискална политика – и е естествен съюзник на Франция по този въпрос – докато Германия служи като железен дисциплинар на континента по отношение на разходите.
Но дори и тук се наблюдава известно сближаване, като Мелони съкращава разходите на Италия, а Мерц ръководи историческо увеличение на разходите за инфраструктура и отбрана, подхранвани от дълга.
По същество голяма част от нарастващия съюз между Мерц и Мелони е продукт на промени, предприети за тяхното собствено вътрешнополитическо оцеляване.
Мелони измести националистическата си партия „Братя на Италия“ към центъра, особено по въпросите на външната политика. В същото време възходът на крайнодясната партия „Алтернатива за Германия“ (AfD) в Германия принуди Мерц да измести консервативната си партия рязко надясно по въпросите на миграцията.
Това идеологическо сливане позволи затопляне на отношенията. Тъй като Мерц търси партньори на европейско ниво, за да намали драстично притока на търсещи убежище, идващи в Европа, да намали регулациите и да настоява за повече търговия – и да осигури противовес на Макрон – Мелони се превръща във все по-важна фигура за канцлера.
Въпреки това Стефано Стефанини, бивш висш италиански дипломат и представител на НАТО, каза, че винаги ще има граници във връзката.
„Това е много тактическо“, каза той. „Няма координирана стратегия. Има редица въпроси, по които Мелони и Мерц са на една и съща страна.“
Стефанини също така отбеляза, че ангажиментите за разходи – особено за военни проекти – биха били област, в която Рим отново би се озовал в по-естествен съюз с Франция.
„По отношение на разходите за отбрана Италия и Франция са по-близки, защото Германия има фискалния капацитет да харчи самостоятелно, докато Италия и Франция трябва да получат колкото се може повече финансова подкрепа от ЕС“, каза той.
Въпреки тези различия, Мелони се възползва от възможността, за да се сближи с Мерц.
„Мелони е разбрала, че тъй като има известно напрежение във френско-германските отношения, тя би могла да се инфилтрира и да се сближи с Германия“, каза Марк Лазар, експерт по френско-италиански отношения, който преподава в университета Луис в Рим и в Sciences Po в Париж.
