Доналд Тръмп все пак е знаеш какви ги върши Епщайн още преди 20 години и дори е похвалил полицията на Маями, че успява да го спира да прави това.
„Тръмп винаги е казвал, че е изгонил Джефри Епщайн от клуба си в Мар-а-Лаго, защото Епщайн е бил негодник, и това остава вярно.“ Прессекретарят на Белия дом Каролин Ливит не успя да обясни несъответствието в изявленията на Тръмп за Епщайн, което медиите отбелязаха.
Според наскоро разсекретени документи, президентът е разговарял с началника на полицията в Палм Бийч в началото на 2000-те години, което според съобщенията началникът на полицията е казал пред пресата през 2019 г. Президентът преди това е заявил пред пресата, че не е знаел за престъпленията на Джефри Епщайн. Въпреки това, по време на този разговор с началника на полицията, той е казал: „Слава Богу, че го спирате.“ Той също така е нарекъл Гислейн Максуел злодейка. Имам два въпроса: провеждал ли се е някога този разговор с началника на полицията в Палм Бийч и можете ли да обясните това несъответствие?
„Това, което мога да кажа, е, че президентът винаги е бил последователен и изгони Джефри Епщайн от клуба си в Мар-а-Лаго, защото, честно казано, Епщайн беше извратен човек. И за разлика от много други хора, споменати в тези документи, президентът Тръмп е скъсал връзките си с Епщайн и е бил честен и откровен по този въпрос в продължение на много години. Така че мисля, че това, което президентът е казвал през цялото време, остава вярно. Публикуването на над три милиона документа, свързани с Джефри Епщайн и неговите отвратителни, ужасяващи престъпления, просто демонстрира нивото на прозрачност, към което тази администрация е ангажирана, като изважда тези материали наяве.
[Но обади ли се той на шефа през 2006 г.? Каролайн, обади ли се той на шефа?] ]
„Вижте, това беше обаждане, което може би се е случило или не през 2006 г. – не знам отговора на това. Казвам ви следното: Президентът Тръмп винаги е казвал, че е изгонил Джефри Епщайн от клуба си в Мар-а-Лаго, защото Епщайн беше извратен човек, и това остава вярно. И това обаждане, ако се е случило, само потвърждава това, което президентът е казвал през цялото време.“ И съм сигурен, че много от вас, четейки този предполагаем доклад на ФБР, вероятно са си помислили: „Уау, това наистина подкопава наратива, който се опитваме да налагаме за този президент от години.“
Белият дом няма проблеми с връзките на министър с Епщайн
Белият дом свива рамене за връзките на Лътник с Епщайн. Неговите врагове също.
Това е поредният пример за това колко малка е тежестта на връзката с Епщайн за високопоставени фигури в администрацията на Тръмп.
Хауърд Лътник има много врагове в и около администрацията на Тръмп. Но дори най-яростните врагове на министъра на търговията посрещат новите разкрития за степента на връзката му с покойния осъден сексуален престъпник Джефри Епщайн с колективно свиване на рамене. Те предполагат, че би било загуба на време да се използва връзката му с Епщайн, за да го дискредитират, тъй като президентът Доналд Тръмп толкова публично отхвърли спора около досиетата на Епщайн, който той отдавна нарича „лов на вещици“. Президентът, който настоява, че е прекъснал контакта с Епщайн преди десетилетия, се споменава многократно в досиетата.
„О, мисля, че ножовете са нахлули [за Лътник]. Той е презиран от почти всички“, каза човек, близък до Белия дом, на когото, подобно на други в тази история, е предоставена анонимност, за да говори откровено за динамиката. „Съмнявам се обаче, че Тръмп би го изгонил лесно. Президентът не иска да легитимира твърде много въпроса за Епщайн.“
Това чувство е най-новият пример за това колко малка е тежестта на връзката с Епщайн за високопоставени фигури в администрацията на Тръмп в сравнение с длъжностни лица в образованието, правото и чуждестранните правителства.
Премиерът на Обединеното кралство Киър Стармър се бори да запази поста си след разкритията за връзките на бившия посланик на САЩ Питър Манделсън с Епщайн; Норвегия е развълнувана от очевидно топлите отношения между престолонаследницата Мете-Марит и Епщайн; а Световният икономически форум разследва своя президент и главен изпълнителен директор Борге Бренде заради връзките му.
Манделсън твърди, че не е извършил нищо престъпно. Престолонаследницата се извини за съобщенията между нея и Епщайн, които според нея не „представляват човека, който искам да бъда“. Бренде заяви, че е „напълно неосведомен за миналото и престъпните дейности на Епщайн“ и би отказал всякакви покани или комуникации, ако беше знаел.
Но в правителството на САЩ последствията от връзка с Епщайн са редки. Втори човек, запознат с мисленето на администрацията, отхвърли подробностите, които се появиха за Лътник, като сравнително незначителни, казвайки, че в администрацията има групов манталитет „просто публикувай чрез него“.
„Ако Тръмп видя смисъл в това да се отърве от Хауърд и да сложи край на шума около Епщайн, щеше да го направи. Просто още не сме там“, каза трети човек, бивш служител на кампанията на Тръмп.
Въпреки настояването на Лътник, че връзката му с Епщайн е приключила през 2005 г., документите показват по-дълга, макар и все още повърхностна, връзка между двамата. Лътник и семейството му обядваха на частния остров на Епщайн през 2012 г. Двамата мъже, които бяха съседи, си кореспондираха за недвижими имоти в сградата им. А адвокатът на Епщайн през 2013 г. получи автобиографията на бавачката на Лътник и я препрати на Епщайн.
По време на заседание на подкомисията по бюджетни кредити на Сената във вторник, Лътник потвърди, че е завел семейството си на обяд на карибския остров на Епщайн, отбелязвайки, че е отишъл със съпругата си, децата, бавачката си и друго семейство. Той каза, че се е срещнал с Епщайн и втори път за един час.
„Не съм разглеждал документите с никакъв страх, защото знам, и съпругата ми знае, че не съм направил абсолютно нищо лошо по никакъв начин“, каза Лътник.
Прессекретарят на Белия дом Каролайн Ливит заяви пред репортери, че Лътник остава важен член на екипа на Тръмп и „президентът напълно подкрепя секретаря“.
Белият дом, помолен за коментар, се позова на забележките на Ливит. Министерството на търговията отказа коментар.
Дори демократите в Сената във вторник прекараха повече време в разпитване на Лътник за политиката му, отколкото за връзките му с Епщайн.
Когато демократите повдигнаха въпроса за досиетата на Епщайн, те обвиниха Лътник, че е подвел обществеността относно степента на връзката си с Епщайн, като някои се постараха да отбележат, че Лътник не е обвинен в неправомерни действия.
„Притеснява ме, че заведохте семейството си на обяд на неговия остров, че имахте срещи с него“, каза сенатор Крис Кунс (демократ от Делауър). „Моля, разкрийте всичко. Оставете това на мира, защото това е въпрос от сериозна загриженост за моите избиратели. Президентът Тръмп се кандидатира за публикуване на досиетата на Епщайн.“
Републиканците на Капитолийския хълм до голяма степен заобиколиха противоречията. Никой от републиканците в подкомисията по бюджетни кредити не попита директно Лътник за връзките му с Епщайн, а лидерът на мнозинството в Сената Джон Тун (републиканец от Социална демократична партия) просто каза, че Лътник ще трябва да бъде прозрачен относно участието си.
Един висш републикански законодател, на когото беше предоставена анонимност, за да говори откровено, посочи умерената реакция на демократите като знак, че нито една от партиите не настоява сериозно за оставката на Лътник.
„Има много безпокойство около него и начина, по който си върши работата. Така че просто мисля, че няма много съчувствие към него“, каза законодателят. „Но не мисля, че тук има нещо, което да заплашва работата му или да има искане за оставката му. От която и да е партия.“
Въпреки това някои демократи, включително сенатор Джаки Розен (демократ от Невада) и сенатор Джеф Меркли (демократ от Орегон), призоваха за оставката на Лътник.
„Миналата година той каза, че не е имал контакт след 2005 г., а сега е ясно, че е имало няколко такива – осем според моите преброявания“, каза Меркли. „Фактът, че е поддържал контакт с някой, който е толкова замесен в такова ужасяващо, насилствено поведение, е морален провал.“
Сенатор Джош Хоули (републиканец от Мисури) каза, че би искал да има по-малко редакции във файловете и че смята, че всички допълнителни документи трябва да бъдат публично достояние. Но когато го попитаха дали трябва да има повече отговорност за хората, посочени в файловете, той каза, че това зависи от обществеността.
„Има и втора обувка на отговорност и това е отговарянето на въпроси“, каза Хоули. „И съм сигурен, че той би се радвал.“
Лътник каза същото.
„Нямам какво да крия“, каза Лътник. „Абсолютно нищо.“
