Руският лидер залага на дългосрочната игра.
Героят на Чарлз Дикенс, Уилкинс Микобър, и Владимир Путин са необичайна двойка. Въпреки цялата си безотговорност, измисленият Микобър е доста весел тип; руският лидер е човек с мрачно лошо чувство за хумор, който дори когато наистина се шегува или признава, че се смее публично, го прави, за да унижи и оскърби. Но те споделят едно общо нещо: вярата, че „нещо ще се появи“.
Джейми Детмер е редактор на мнения и колумнист по външни работи в POLITICO Europe.
Героят на Чарлз Дикенс, Уилкинс Микобър, и Владимир Путин са необичайна двойка.
Въпреки цялата си безотговорност, измисленият Микобър е доста весел тип; руският лидер е човек с мрачно лошо чувство за хумор, който дори когато наистина се шегува или признава, че се смее публично, го прави, за да унижи и оскърби. Но те споделят едно общо нещо: вярата, че „нещо ще се появи“.
Четири години след като той започна пълномащабното си нахлуване в Украйна, войната на Путин изглежда неспечелима във военно отношение. С колосална цена от загубени животи и осакатени тела, неговите сили не успяха дори да превземат целия регион Донбас в Украйна. Преди да изпрати танковете си да претоварят границата, Русия окупира около седем процента от Украйна. Месец след началото на войната тя беше приблизително 27 процента. Но от този пик насам Русия е заседнала на около 18 до 19 процента, според Центъра Белфер към Харвард.
Вярно е, че през последната година руските сили упорито напредваха и завзеха 4700 квадратни километра територия – около два пъти по-голяма от Москва – но не успяха да пробият крепостен пояс, който украинците са установили, простиращ се на 50 километра в западен Донецк, според анализатори от американския Институт за изследване на войната.
А в съседен Запорожие руснаците бяха принудени да се оттеглят.
Дори когато силите на Путин успяваха да направят пробиви тук-там – например през лятото с офанзива близо до източния град Покровск и в близката Константиновка, тъй като украинците бяха тактически превъзхождани – те не успяваха да продължат напред поради липса на хора и материали. И, разбира се, поради трудността да се натрупат достатъчно сили за преместване, без да се привличат опустошителни атаки от украински дронове. На север руснаците се затрудняваха да напреднат към град Купянск и да изтласкат украинските сили по-далеч от руския регион Белгород на границата.
Но Путин упорства. Защо? Той трябва да покаже голяма победа, за да оправдае огромните разходи за войната за своя народ и да разтовари военната си икономика, което крие сериозни политически рискове за руския лидер, според руския анализатор Ела Панеях. Ще има победители и губещи. И как да се пренасочат всички ветерани?
И тук се проявява принципът на Микобър. Въпреки напрежението върху човешката сила, Русия вероятно има капацитета да води война известно време. „Засега руската военна машина – сглобена отново след пораженията през 2022 г. – функционира прилично: властите са в състояние да покрият текущите загуби на личен състав и оборудване“, смята руският журналист в изгнание Дмитрий Кузнец, пишещ за Центъра Русия-Евразия на Карнеги. „Но няма капацитет за значително увеличаване на обема на разположените ресурси“, твърди Кузнец.
Междувременно, предизвикателството с човешките ресурси в Украйна е от по-висок порядък – както тази колонка непрекъснато съобщава от началото на 2024 г. Около два милиона украинци се издирват за нарушения на военната регистрация, разкри новият министър на отбраната Михайло Федоров миналия месец. През ноември Главната прокуратура на Украйна разкри, че има 310 000 висящи наказателни дела за неправомерни отсъствия и дезертьорство, като по-голямата част от тях са през 2025 г. Казано по-просто, украинските въоръжени сили (ВВС) набират недостатъчен брой войници, за да компенсират загубите – и дезертьорствата.
Мобилизацията е непопулярна и има нарастващо нежелание за служба. „Основните фактори, отговорни за продължаващия недостиг на човешки ресурси във ВВС, са институционалната слабост и корупцията в Украйна, социалната умора и психическото изтощение, недостатъците във военната подготовка и лидерство, демографските и икономическите ограничения и въздействието на руската пропаганда“, отбелязва проучване на Стокхолмския център за източноевропейски изследвания.
Много се пише за разликата в ракетната математика между Украйна и Русия, като масираните удари с дронове и ракети, нанесени срещу страната, изчерпват запасите на Украйна от средства за отбрана, включително противовъздушни ракети Patriot. Много по-малко отразяване се фокусира върху математиката на човешкия ресурс, която не е в полза на Украйна, ако Путин може да продължи войната си на изтощение, неограничен от каквото и да е чувство на състрадание към загубата на човешки живот.
Въпреки всички дронове и изкуствен интелект, бойните действия на земята все още имат значение, както демонстрира битката за Покровск. Там липсата на човешка сила позволи на Русия да използва това, което главнокомандващият на Украйна Александър Сирски нарече тактиката на „тотална инфилтрация“, като малки пехотни части се настаняват зад украинските линии поради липса на украинска човешка сила, която да ги предотврати.
Украинските опозиционни политици отбелязват, че нежеланието за служба се подхранва от нарастващото схващане, че Западът е готов да се бори в тази война до последния украинец, въпреки факта, че оцеляването на Украйна като независима и прозападна нация е от решаващо значение за собствената сигурност на Европа. Тази фраза „до последния украинец“ можеше да се чуе все по-често изричана в разговори с обикновените украинци с развитието на миналата година. И е изпълнена с нарастваща горчивина към Америка на Доналд Тръмп заради привидното ѝ прегръщане на московските наративи и спирането на преките дарения на военно оборудване от правителството на САЩ, както и към скептиците на ЕС – Унгария, която тази седмица се опита да блокира договорения заем от ЕС от 90 милиарда евро за Украйна, насочен към стабилизиране на финансите на разкъсваната от войната страна.
Означава ли това, че Украйна е на път да се провали? Путин може би наистина се надява на това. Неговата безмилостна зимна бомбардировка срещу енергийната инфраструктура на страната със сигурност е насочена към изтощение на изтощените от войната украинци и пречупване на волята им.
Бившият президент Петро Порошенко, първият избран президент на Украйна след въстанието на Евромайдана през 2013-14 г., което свали подкрепяния от Москва Виктор Янукович, не мисли така, но в ексклузивно интервю за POLITICO в кулоарите на Мюнхенската конференция по сигурността, той говори за настоящата нестабилност на Украйна.
Порошенко се притеснява, че неговият наследник и заклет политически враг, президентът Володимир Зеленски, е допуснал тактическа грешка, като се е отклонил от простото искане за незабавно прекратяване на огъня и е бил въвлечен в преговори, които рискуват да доведат до нарастващи политически сътресения в Украйна след поредица от корупционни скандали, които подкопават единството на страната.
Териториалните отстъпки, които Путин изисква, са неразделна част от руски сценарий „за опит за дестабилизиране на вътрешнополитическата ситуация в Украйна“, твърди Порошенко. Ако бъде постигната сделка, тя ще трябва да се проведе на референдум и ще има голяма опозиция срещу всяко отстъпване на територия, която руснаците не са успели да завземат.
Не е трудно да си представим дебат за предаване на земя, който бързо ще излезе извън контрол и ще предизвика смут – или нещо по-лошо. Много патриоти, участвали във войната, биха го възприели като удар в гърба. „Не виждам парламентът някога да приеме нещо подобно“, каза наскоро пред POLITICO депутатът от опозицията Александра Устинова. „Това би било възприето като капитулация“, добави тя.
Може би затова руските преговарящи изглеждаха по-сериозни във втория кръг от тристранните мирни преговори и затова военните и разузнавателните дискусии за демилитаризирана зона миналата седмица също изглеждаха по-практични.
Путин може да е изправен пред дилема – войната му е неспечелена на бойното поле в смисъл, че той няма силата да завладее Украйна – но той чака нещо да се случи. Междувременно Украйна трябва да се опита да продължи: тя не може да спечели и на бойното поле и да си върне всички земи, които е загубила, но трябва да оцелее, надявайки се в крайна сметка Русия да се умори да принуждава Путин да се заеме сериозно с преговорите.
