Лодки, огън и песен от TikTok – за титлата на Арсенал, пише библията на новините BBC.
Съобщение за лодка, пожар на тренировъчната база и песен от TikTok с изкуствен интелект помогнаха на Арсенал да спечели първата си титла във Висшата лига от 22 години.
Може да звучи странно – но всеки от тези елементи, по свой начин, допринесе за дългоочаквания успех, който Микел Артета донесе на Северен Лондон.
Арсенал стана шампион във вторник, когато Манчестър Сити завърши наравно 1:1 с Борнемут – но как спечелиха титлата?
Колебанията, огънят и вярата
Артета очевидно си пада по огъня. Само миналия месец, когато отборът му беше в лоша форма, която за кратко заплаши да провали стремежа им към титлата, той помоли играчите си метафорично да хвърлят негативните си мисли в огън, който беше запален на тренировъчната база на клуба.
В дългосрочен план Артета показа склонността си да организира барбекюта за своите играчи, персонал и техните семейства в централата на клуба в Лондон Колни – показвайки значението, което отдава на изграждането на връзки.
И огънят продължава да гори – след спечелената титла, „артилеристите“ вече ще се стремят към слава в Шампионската лига, когато се изправят срещу Пари Сен Жермен на 30 май.
Победа в Будапеща и този отбор на Арсенал може да се нарече най-великият в историята на клуба.
Това не е непременно история за един-единствен всепобеждаващ сезон, а по-скоро кулминацията на щателно планиран шестгодишен проект.
„Доверете се на процеса“, каза Артета през юни 2020 г. С течение на времето той беше прав.
Артета е червената стрела – силата на природата, която е насочвала и оформяла отбора в един от най-впечатляващите в европейския футбол.
Той и спортният директор Андреа Берта заслужено ще бъдат похвалени за това, че са извели Арсенал през финалната линия този сезон. Но всъщност успехът е граден в продължение на няколко години.
Бившият спортен директор Еду и екипът, който той сформира – включително асистентът Джейсън Айто и техническият директор Джеймс Елис, които и двамата напуснаха през последните 12 месеца – и влиянието на ръководителя на футболното разузнаване Марк Къртис, със сигурност по отношение на набирането на персонал, превърнаха отбора в такъв, на който световният футбол завижда.
От 15-те най-добри играчи на клуба във Висшата лига този сезон, 10 са попълнения, направени по време на управлението на Еду.
Ричард Гарлик, който беше повишен в ролята на главен изпълнителен директор през септември, подкрепя стратегията за възстановяване на клуба докрай от пристигането си от Висшата лига – първоначално като директор на футболните операции – през 2021 г.
Базираният в САЩ Джош Кроенке – съпредседател и вицепрезидент на собствениците на Арсенал Kroenke Sports & Entertainment – се твърди, че е бил редовен посетител на тренировъчната база този сезон, като участието му в клубните дела се смята за най-високо.
През ноември например той направи специално пътуване до Лондон, за да види как женският отбор на Арсенал получава наградата „Свобода на Ислингтън“, прекарвайки време с играчи и фен групи и говорейки откровено за местната общност, която подхранва успеха на клуба.
Той долетя отново след загубата от Манчестър Юнайтед през януари – приблизително по същото време Артета произнесе страстна реч, призовавайки феновете да се „качат на лодката“ с неговия отбор.
Персоналът на академията на клуба също изигра своята роля, като играчите от първия отбор Букайо Сака, Майлс Луис-Скели, Итън Нванери и Макс Дауман, всички те са продукти на младежката им система.
Сезонът на Арсенал е сбор от всички негови части – и не е без своите трудни моменти.
„Артилеристите“ пропуснаха множество възможности да успокоят нервите на надпреварата за титлата и също така загубиха финала за Купата на Карабао от Манчестър Сити.
Артета е известен с безмилостността си като мениджър, но решението му да пусне Кепа Арисабалага на „Уембли“ беше рядък момент, в който спечелените чувства бяха спечелени, а грешката на вратаря изигра роля в загубата на трофея.
Но след като отново загубиха от Сити в лигата – поставяйки началото на пряка борба за титлата – Артета и Арсенал сякаш се приеха с предизвикателството.
Мениджърът на „артилеристите“ започна да взема решения, основани на чувство и интуиция – нещо, което може би не би направил в началото на мандата си.
Едно нещо, което той постоянно прави, е да използва иновативни методи. А песен с изкуствен интелект, която назовава всички членове на отбора – за която Артета ще каже само „дойдоха отнякъде“ – се превърна в химн за сезона и е обичана от играчите.
Песента включва една от любимите поговорки на Артета – „направи го да се случи“.
След като е довел Арсенал до титлата, сега може да каже, че са го направили.
Артета, интензивност и изграждане на наследство
За Артета изграждането на наследство от траен успех е амбицията. Да спечелиш веднъж е впечатляващо, но да го повториш е белег на наистина велик отбор.
С изтичането на договора на испанеца в края на следващия сезон, непосредственият приоритет за всички страни е да се споразумеят за удължаване.
Този процес е в ход и ще се ускори след финала на Шампионската лига, като всички страни имат желание новият договор да бъде подписан преди следващия сезон.
Очаква се Артета да подпише нов договор, който ще му донесе рязко увеличение на настоящия му финансов пакет от основни 10 милиона паунда на сезон плюс допълнителни 5 милиона паунда за квалификации за Шампионската лига.
Имаше и вътрешни разговори за евентуално участие на Берта в разговори за удължаване на договора му, тъй като беше свързан с потенциални трансфери в Саудитска Арабия.
Арсенал е клуб, който сега е оформен по образ и подобие на Артета, като длъжността му се променя от старши треньор на мениджър през септември 2020 г.
Мениджърът е в екипа на футболните лидери с Крьонке, Гарлик, Джеймс Кинг и Берта. Именно тази група от петима души взема решения за посоката на футбола в клуба.
Треньорският щаб на Артета е като него – страстен и интензивен, като дори анализаторите викат от трибуните.
А миналото лято към мениджъра се присъедини дългогодишен приятел и бивш съотборник Габриел Хайнце, който е помощник-треньор. Аржентинецът оказа голямо влияние този сезон и въведе мотивационна среща за защитниците преди всеки мач.
Артета е много практичен и знае кога да окаже влияние върху играчите си със силна критика и кога трябва да бъде треньор.
Но той е станал добър и в делегирането, като целият екип от задкулисни играчи провежда сесии, така че отборът да не се уморява да чува един глас.
И сега, когато Артета изведе тази група до трофеи, фокусът може да се премести към следващата кампания.
Арсенал е нетърпелив да привлече полузащитник, ляво крило и нападател, но трябва да очакваме по-остър фокус върху разходите след миналогодишното харчене от 250 милиона паунда.
Единственият старши играч, който напусна миналото лято, беше Алберт Локонга.
Този път Арсенал вече се съгласи да продаде защитника Якуб Кивиор на Порто за първоначална цена от 14,7 милиона паунда. Разбира се, че Кристиан Норгорд, който пристигна със сделка на стойност до 15 милиона паунда, ще може да напусне, а клубът се очаква да разгледа оферти за Бен Уайт, Габриел Мартинели, Габриел Жезус и Фабио Виейра.
Арсенал също така обмисля значителна продажба на местно ниво, която би представлявала „чиста печалба“ в баланса им.
Водени са вътрешни дискусии за продажбата на Нванери, който е под наем в Марсилия, или на Луис-Скели, въпреки че през последните седмици се забелязва появата на последния като истинска опция за централен халф за Артета.
Съществува и желание разходите за заплати да останат управляеми. Това е по-лесно да се каже, отколкото да се направи, тъй като защитникът Юриен Тимбър и халфът Деклан Райс са на път да подпишат нови договори в не толкова далечно бъдеще, а Габриел Магаляес, Уилям Салиба, Луис-Скели, Сака и Нванери наскоро подновиха договорите си.
С изплащането на доходоносни бонуси на играчите в светлината на успеха на този сезон – да не говорим за очакването заплатата на Артета да се доближи до 20 милиона паунда – ограничаването на режийните разходи на клуба няма да бъде лесно.
Зад кулисите нараства усещането, че клубът трябва да започне да планира преструктуриране на състава, като се има предвид, че редица ключови играчи са в края на 20-те си години.
Това лято те имат силен интерес към тийнейджъра на Лестър Джереми Монга, а тъй като Дауман, Марли Салмон, Едуин и Холгер Кинтеро и Луис-Скели са в тийнейджърски години, има надежда, че преструктурирането може да не доведе до забележим спад в нивата.
Когато започна работата за сезона
Подготовката за този специален сезон започна през ноември 2024 г. със среща с Крьонке в САЩ, където бордът очерта целите си.
Берта – човекът, който осъществи трансферните разходи на Арсенал от 250 милиона паунда миналото лято – беше обявен за спортен директор през март 2025 г. и подари червени вратовръзки на членове на изпълнителния екип.
Авторитетът му сред феновете на Арсенал се покачи рязко след пристигането му, особено след като ръководеше трансферен прозорец, който превърна отбора от почти мъже в шампиони.
Но е уместно да се каже, че назначението на Берта беше необходимост след решението на Еду да напусне Арсенал през ноември 2024 г., за да се присъедини към групата от клубове на собственика на Нотингам Форест Евангелос Маринакис.
Много е възможно Еду все още да е в Арсенал, ако не беше взел решението да напусне.
Набирането на млади, жадни за играчи, които биха били от полза за клуба от гледна точка на представянето и търговията с играчи, беше в основата на етиката на Еду.
Мисията на Берта беше по-малко сложна: да печели. Под ръководството на Еду, Арсенал стигна дотук – но последната стъпка винаги е най-трудната.
Неговото влияние върху промяната в отношението към начина, по който клубът набира играчи, е илюстрирано в подписването на договора за 64 милиона паунда с нападателя Виктор Гьокерес.
Италианецът е страстен, подобно на Артета, както се видя, когато се сблъска с бившия си колега Диего Симеоне в последните няколко минути от победата на Арсенал в полуфинала на Шампионската лига над Атлетико Мадрид.
Арсенал наблегна много на набирането на играчи с добра наличност, издръжливост и устойчивост на контузии преди края на лятото. Те също така взеха съзнателно решение да подпишат с физически внушителни играчи.
Това е тактика, която се отплати.
Лов на нападател
След като Арсенал завърши втори за трети пореден път миналия сезон, имаше съгласие, че се нуждае от признат голмайстор.
Бенджамин Сеско, който се присъедини към Манчестър Юнайтед, беше от интерес, но се смяташе, че Гьокерес е по-подходящото попълнение от двамата.
Сеско беше привлекателен като инвестиционен актив, но таксата, необходима за финализиране на сделката – Юнайтед плати до 73,7 милиона паунда – беше тази на утвърден играч.
Александър Исак и Хулиан Алварес имаха всеобща подкрепа от екипа по набиране на персонал на Арсенал, но имаше разбиране, че цената и на двамата вероятно ще бъде непосилна.
След пристигането на Берта, Арсенал се насочи към Гьокерес. Разбира се, че Артета е трябвало да бъде напълно убеден, преди да се съгласи да се насочи към шведа, но в крайна сметка даде зелена светлина. Такова беше желанието сделката да бъде сключена и обявена, докато Арсенал беше на турне в Азия, че медицинският му преглед беше прегледан, докато беше на полет за Сингапур.
За да се възползва максимално от способността на Гьокерес да тича зад защитата на противника, Артета реши да направи тактическа промяна, за да бъде по-директен. Понякога обаче – особено в началото – той се затрудняваше да се адаптира.
След като изведе Швеция на Световното първенство по време на паузата за националните отбори през март, Гьокерес изглеждаше като преобразен играч. След като отбеляза само пет гола в лигата до средата на януари, той вече има 14 – и 21 във всички състезания.
Истории от сезона
Превъзходството в защита беше голяма част от историята на Арсенал за титлата, като Габриел и Салиба бяха едно от най-добрите партньорства между централния защитник и защитниците в света.
Но голям намек за това как ще се оформи сезонът дойде, когато „артилеристите“ публикуваха снимка на състава си в социалните медии. В състава, който три пъти завършваше втори – и с 250 милиона паунда нови попълнения – беше Макс Дауман, тогава на 15 години.
Възходът на Дауман не е тайна, като много агенти и скаути го описват като най-добрия играч от академията, който някога са виждали.
Дори Артета, който е много внимателен да не оказва натиск върху младока, сравни таланта му с този на аржентинския величие Лионел Меси.
Дауман счупи рекорди този сезон, превръщайки се в най-младия играч, титуляр за клуба, най-младия играч в Шампионската лига и най-младия голмайстор във Висшата лига.
Райс – вече ключова част от гръбнака на Арсенал – трябваше да се подобри още повече този сезон поради ключови контузии.
Той е играл най-много минути от всички външни играчи през целия сезон, предпочитайки – макар че графикът му може да е изтощителен – да играе три пъти седмично, тъй като това му помага да поддържа ритъма си през дълъг сезон.
Райс, вратарят Дейвид Рая и Габриел несъмнено се оказаха ключови играчи този сезон, но това беше спечелване на титлата, изградено върху колективен дух – и дългосрочен проект, който най-накрая се осъществи.
Какво ще се случи по-нататък, предстои да видим.
автор BBC,
снимки Getty Images
