Тръмп се оказва основният печеливш от конфликта в Украйна, избирайки страната на Киев, но не затваряйки вратите към Москва.
Русия отваря врата към „нови отношения“ със САЩ, докато Путин се бори с безизходицата в Украйна, пише и анализира NBC News директно от форума в Санкт Петербург.
Преговорите изглежда не са по-близо до прекратяване на войната, но руският президент Владимир Путин се стреми да проектира бичи поглед върху руската икономика.
От Киър Симънс и Наташа Лебедева
САНКТ ПЕТЕРБУРГ, Русия — Президентът Владимир Путин погледна към позната сцена в петък — и към променящ се свят.
Регламентираните редици от правителствени служители, бизнес лидери и поддръжници, които се редяха на опашка, за да чуят речта на руския лидер на Международния икономически форум, изглеждаха почти същите, каквито са били от години.
Но оптимизмът, който последва срещата на върха с президента Доналд Тръмп през август в Аляска, отстъпи място на безизходица в Украйна, както на бойното поле, така и в преговорите за прекратяване на конфликта. В четвъртък Камарата на представителите на САЩ прие двупартийно законодателство, което ще предостави нова помощ на Украйна и ще наложи санкции срещу Москва.
Междувременно войната между САЩ и Израел с Иран засили инфлацията, а постоянните украински атаки с дронове изостриха недостига на гориво, нанасяйки още повече болка на страна, която вече е обременена със санкции.
Някога витрина на икономически оптимизъм, срещата на върха на Путин в родния му град Санкт Петербург тази година беше доминирана от дронове – произведени в Русия и изложени на щандове в огромния център за събития, както и такива, изстреляни от Украйна, ужасяващи жителите на този исторически град.
Отхвърляйки искането на украинския президент Володимир Зеленски за лична среща, Путин заяви, че „няма смисъл“. „Първо, нека експертите работят, да измислят нещо, а след това можем да се срещнем, за да подпишем документи“, каза той, според превод, предоставен от организаторите на форума. Той също така постави под въпрос легитимността на Зеленски да участва в преговорите, като се има предвид, че президентските избори в Украйна са насрочени за 2024 г., но са отложени заради войната.
Той благодари на президента Доналд Тръмп за усилията му да сложи край на конфликт, който навлезе в четвъртата си година през февруари. „Полезно е, но има и други неща, които все още трябва да се направят“, каза той.
Руският вицепремиер Александър Новак, говорейки пред NBC News на форума, също настоя, че Москва остава отворена за подобряване на отношенията с Вашингтон. „Русия никога не е обръщала гръб на Съединените щати“, каза той. „Готови сме и отворени за тези нови отношения. Топката е във вашето поле.“
Всеки, който се надяваше да влезе в залата за обръщението на Путин, трябваше да се подложи на PCR тест за респираторни заболявания, една от многото строги мерки за сигурност, които бяха въведени. Лидерът беше обграден от фаланга въоръжени охранители, докато се движеше през залата.
Иран е ключов за променящите се условия, пред които е изправен Путин, според говорителя на руското външно министерство Мария Захарова, което предполага, че е изместил Украйна като приоритет за Белия дом.
„За съжаление, те обръщат по-малко внимание, а ние имаме нужда те да обръщат повече внимание“, каза тя пред NBC News тази седмица, визирайки усилията на Тръмп да помогне за посредничеството за прекратяване на войната, която започна, когато Русия започна пълномащабно нахлуване в по-малкия си съсед през февруари 2022 г.
(Снимката долу: Доброволци помагат на ранен мъж след удар с дрон в Запорожие, Украйна, в четвъртък.)
Подчертавайки дълбокия антагонизъм между Москва и Киев след повече от четири години война, на пресконференция в четвъртък Захарова държеше снимки на тийнейджъри, за които Русия твърди, че са били убити при нападение миналия месец срещу студентско общежитие в окупирания от Русия Луганск в Източна Украйна. Тя плачеше, докато четеше имената им.
Украйна отрече да е целяла цивилни, заявявайки, че е била насочена към военно поделение близо до града.
Няма почти никакви признаци за приключване на този конфликт на бойното поле или около масата за преговори – въпреки предложението за среща лице в лице, направено в четвъртък в отворено писмо от Зеленски.
Той призова Путин да сложи край на войната, предупреждавайки, че в противен случай вътрешното недоволство може да означава, че „и вие ще трябва да се борите много по-усилено за собственото си съществуване – не на Русия, а за своето собствено“.
Постоянен контакт
В кулоарите на събитието, пратеникът на Путин Кирил Дмитриев заяви пред NBC News, че е бил в постоянен контакт с пратеника на САЩ Стив Уиткоф и зетя на Тръмп Джаред Кушнер, на когото президентът е възложил задачата да сложи край на войната.
„Зеленски публично заяви, че САЩ са готови да дадат гаранции за сигурност само след като Украйна напусне Донбас“, каза Дмитриев, визирайки регион в Източна Украйна, който е фокусът на голяма част от боевете между двете страни.
С продължаващата война много руски бизнеси се борят да се задържат на повърхността, тъй като икономиката стагнира.
По време на рядко интервю, милиардерът руски олигарх Владимир Евтушенков призна болезненото въздействие на санкциите, наложени на Русия в резултат на нахлуването в Украйна.
„Който ви каже, че санкциите не работят, греши“, каза Евтушенков, който е натрупал състояние в банковото дело и телекомуникациите след разпадането на Съветския съюз.
По-високите цени на петрола поради войната с Иран помогнаха за увеличаване на хазната на Кремъл, но не достатъчно, за да компенсират въздействието на собствения му нерешен конфликт.
Сравнявайки опита на Русия с този на Иран, който също е преживял дългосрочна икономическа изолация, Евтушенков каза: „Не можехме да разберем как са оцелели. Днес сме в същото положение.“
Макар че западните санкции несъмнено са навредили на руския бизнес, каза той, компаниите са се адаптирали след повече от четири години ограничения и икономиката може би сега се приближава до повратна точка.
„Много сме близо до момента, в който войната ще свърши и икономическият растеж ще започне отново“, каза той, въпреки нарастващите предизвикателства от санкциите, недостига на работна ръка и нарастващите разходи. Той добави: „Ние не само оцеляваме, но и се развиваме.“
Специален гост на конференцията в Санкт Петербург тази година е Саудитска Арабия, докато високопоставени делегации от Иран и Китай до голяма степен замениха европейското или американското присъствие.
Докато войните в съседство и в Близкия изток висяха над конференцията, въпросът за културата беше централен за някои от участниците.
Кръгла маса на форума включваше бившата филмова звезда Стивън Сегал, силен поддръжник на Путин, както и архитектът Родни Мимс Кук-младши, председател на Комисията по изящни изкуства на САЩ, който също така ръководи спорния проект за бална зала в Белия дом. Кук, първият американски служител, присъствал на събитието от близо 10 години, според Кремъл, приветства идеята за съвместни концерти и мачове по хокей на лед. Но първо трябва да има „мир“, каза той.
На панел, фокусиран върху малкото, което е останало от бизнес връзките между САЩ и Русия, други предположиха, че изобилието от редкоземни елементи и минерали в Русия може да бъде катализатор за рестартиране.
Самият Путин остава публично оптимистично настроен, подчертавайки ниския процент на безработица в Русия и развитието на изкуствения интелект.
Макар че призна, че дефицитът на страната може да се увеличи тази година, той каза, че „инфлацията се е забавила значително и продължава да намалява“.
